L'exposition d'Helen Denerley donne vie à des animaux à l'aide de ferraille

Nov 15, 2023

ÔSur une colline isolée près de Strathdon, dans l'Aberdeenshire, la sculpteure sur métal Helen Denerley a cultivé un style de vie riche en inspiration.

Depuis son atelier spécialement construit, Helen, 67 ans, mène une vie intentionnellement solitaire avec son animal de compagnie transformant la ferraille en œuvres d'art distinctives, principalement composées de formes animales.

Dans sa dernière exposition personnelle Salvage, présentée à la Kilmorack Gallery de Beauly du 4 au 29 août, Helen présentera plus de 40 nouvelles sculptures. «Cette exposition est une rétrospective complète d'idées», explique Helen. "Salvage est une collection de sculptures inspirées par une vie d'observation combinée à la joie du monde naturel et à l'amour de la ferraille."

Helen est peut-être mieux connue pour avoir arrêté des girafes de ferraille sur Leith Walk à Édimbourg. D'autres installations notables incluent Dragons – le projet de jardin Eniwa à Hokkaido, au Japon, Blue Whale, en Géorgie du Sud, et une récente commande intitulée Tree of Life au Dundreggan Rewilding Centre.

Sculptrice depuis 46 ans, Helen est devenue synonyme de sculptures squelettiques de formes animales réalisées à partir de déchets métalliques industriels, agricoles et domestiques.

« Parfois, les formes sont assez minimes et il y a beaucoup de ce que d'autres appelleraient un « espace négatif », mais je l'appelle « espace positif » parce que l'œil invente des choses pour cela, l'imagination peut remplir l'espace de muscles et d'os – vous pouvez dites beaucoup avec très peu », dit Helen.

"Les sculptures d'orangs-outans de ma nouvelle exposition, par exemple, sont constituées de vieux cadres de motos britanniques et elles sont très puissantes avec des formes minimales."

En plus de ses formes animales caractéristiques, Helen s'est aventurée dans de nouveaux territoires et a créé des pièces expérimentales plus abstraites pour Salvage.

« Dans cette exposition, j'ai créé une araignée de trois mètres à l'extérieur du bâtiment, suffisamment grande pour qu'on puisse la traverser », explique Helen. Il existe également des boîtes à spécimens de papillons et de coléoptères en métal.

« J'ai réalisé plusieurs jeux d'échecs pour l'exposition en utilisant des clés, des bougies d'allumage, des clubs de golf et le plus simple de tous les objets trouvés, beaux en eux-mêmes.

« J'espère que l'exposition inspirera ceux qui la verront et les aidera à se relier à eux-mêmes, au monde naturel et à ceux qui les entourent.

"Je me soucie énormément du changement climatique et de ce que nous faisons à nos semblables sur cette planète, donc bien sûr, ce message est là, mais ce n'est pas le message principal."

Au fil des décennies, Helen, diplômée de la Gray's School of Art d'Aberdeen, a constitué un stock abondant de ferraille dans son atelier – une collection qu'elle a mentalement catégorisée. « Si je réalise des œuvres pour une exposition et que je peux réaliser ce que je veux, parfois, les chutes peuvent inspirer l'idée », explique Helen.

« Je vais dans le tas de ferraille, j'en vois un morceau et je me dis 'ça ferait un très bon front pour un loup' ou quelque chose comme ça. Ensuite, je travaillerai à partir de là et verrai ce que je peux créer.

Le processus d'Helen implique des recherches et des observations approfondies, suivies de nombreux croquis dessinés à la main, avant de les dessiner à l'échelle et d'assembler les pièces de ferraille pour épouser la forme. Elle débutera ensuite les opérations de soudage et d'ébarbage pour assembler l'ouvrage.

En réfléchissant à sa longue carrière, Helen estime que son succès en tant que sculpteur est dû en grande partie à son courage et à sa détermination.

« Il faudrait être assez fort d'esprit et vraiment motivé pour vouloir faire cela car, au début, c'était une existence très précaire », note Helen. "Il faut beaucoup de temps pour trouver ses marques, ce n'est pas le moyen le plus simple de gagner sa vie mais j'étais très déterminé et je suis heureux que cela m'ait permis d'en arriver là où je suis maintenant."

Quand Helen a emménagé dans sa maison, son atelier et maintenant son studio d'art, il y a 30 ans, c'était une ruine à flanc de colline – il n'y avait pas d'électricité, pas de toit, pas de route, pas d'eau – rien.

«Mais cela me semblait être le bon endroit pour construire une vie où je pourrais faire de la sculpture», ajoute-t-elle. «C'était une aventure pour nous et pour mes enfants, j'ai dû faire de la sculpture pour pouvoir mettre un toit sur la maison. Mais nous y sommes tous arrivés parce que nous y croyions tous, et j’y crois toujours.